数多くのアイドル、その中には独自のアートを創作したり、表現するアーティストたちが存在します。さらに独立に成功したアーティストたちは、自分だけのアートをさらに広げていきます。メンバー「個人」をアーティストとしてクローズアップするXPORTSNEWSだけの企画インタビュー「アイドルティスト」。XPORTSNEWSが出会った「アイドルティスト」の第12番目の主人公は、グループDIA(ダイア)のメインボーカル出身のソロ歌手イェビンです。【編集者注】
(【アイドルティスト】②に続き）DIAでの7年間の輝かしい活動期間を終え、ソロ歌手として新たなスタートを切ったイェビン。一歩一歩歩いてきた過程で「THE UNIT」は欠かせない。
XPORTSNEWSの「アイドルティスト」12番目の主人公イェビンはDIA、そして「THE UNIT」のプロジェクトグループUNI.Tのメインボーカルであり、現在ソロ歌手として活発に活動しているミュージシャンだ。
「THE UNIT」は2017年10月から翌年2月まで約4ヶ月間行われたアイドルサバイバルプログラム。すでにデビューしたアイドルメンバーを対象に再デビューの夢、再発見の機会を与え、多くの話題を集めた。イェビンは「THE UNIT」のデビューガールズグループ「UNI.T」のメインボーカルに抜擢され、大衆の関心の中で成功的な活動を行った。
イェビンにとって「THE UNIT」は芸能界活動における「ターニングポイント」となった。ガールズグループサバイバルオーディション番組「PRODUCE 101」に出演経験があるDIAのメンバーであるチェヨン、ヒヒョンがどれだけ一生懸命練習し努力したかを傍で見てきたので、より一層固い気持ちで「THE UNIT」に臨んだ。
特に「PROODUCE 101」を通じてプロジェクトグループI.O.Iとしてデビューまで成功したチェヨンが人気を得てDIAに良い影響を与えたように、イェビンも「THE UNIT」で自分の活躍がチームに良いイメージを与えられるように最高の実力を見せたいという欲が大きかった。
「チェヨンがどれだけ苦労して良い結果を得て、そのおかげでDIAが多くの人に知られたことをよく知っているので、”THE UNIT”に出るときのプレッシャーがすごく大きかったです。 私の名前を知らせることも大切ですが、DIAに所属しているメンバーとして、チームのためにどうすれば良い結果を出せるか、たくさん考えました。 同時に、もしかしたら私の小さなミスでチームのイメージやメンバーに迷惑がかからないか心配も大きかったです」
この時、チェヨン、ヒヒョンが「サバイバル先輩」として残したアドバイスは「得たいものを一つだけ決めなさい」というものだった。イェビンは「エンディングパート」を必ず手に入れたいという意志を持ち、誰よりも激しくサバイバルに臨んだ。もちろん簡単ではなかった。ステージの最後を飾る「エンディング」パートは競争率が激しいに違いない。 この場所を得るために、イェビンは休むことなく練習に練習を重ね、自分の実力を高めていった。
UNI.Tでの活動を終えて再びDIAに戻ってきたとき、自分で感じたのは「視野が大きく広がった」ということ。以前はただ言われた通りに、与えられたものを自分の能力の範囲内でこなすことに精一杯であったのに対し、今は自分が望むものを手に入れるために競争することができるようになり、飛び込む勇気も出てきた。 それだけ自分に対する自信も、自己肯定感も高まったというイェビン。
「この頃から曲のディレクティングも私が直接見て、メンバーたちの音楽的な力量を引き出すための努力もたくさんしました。 そうすると、DIAというチーム自体が持つシナジーが大きくなるので、良い影響を与えました。 ディレクティングをすればするほど、メンバーとも音楽的な絆が深まるのを感じ、信頼関係が深まるので、もっと良かったです」
DIAのメンバーたちは当時ディレクティングを担当していたイェビンの姿をどのように覚えているのだろうか。 実際にイェビンとメンバーたちが交わした会話を通して当時の思い出を振り返ってみた。
ユニスは、イェビンが初めてディレクティングをし たときのことを思い出し、「最初はお互い慎ましくて心配したが、私をよく知っているので気楽だった」と明かした。メンバーごとに異なる長所と短所を誰よりもよく知っているため、「ぴったりなパート」配分で満足させたという。
ユニスはそのおかげで「歌いやすく、よく似合うパートを見つけてくれてよかった。イェビンが成長したんだなと思った」と嬉しそうな感想を語った。
ヒヒョンも「ボーカルとしてとても信頼できる子なので、耳を傾けながら作業した。金のようなアドバイスだと思った」とイェビンを称賛した。特にヒヒョンはイェビンをDIAの最後のメンバーとして合流できるように連絡した縁があるだけに、特別な親交を誇った。
ヒヒョンはDIAの最後のメンバーを一人残した状況で、イェビンしか思い浮かばなかったと振り返った。ただ、DIAのメンバー条件に「身長制限」があり、「お願い」と心配したという裏話も。ヒヒョンは「あなたに身長を偽れと言ってたよね。面白い」と爆笑し、イェビンは「そうだ。”あなたはこれから身長164だよ”」と当時の思い出を呼び起こし、感動を増した。
今では過去の思い出になってしまったが、その時期があったからこそ今があるというイェビンの顔に笑顔が浮かんだ。今でも懐かしく大切な思い出はたくさんあるが、今はそれを忘れ、これからまた前へ進む気持ちを固く持った。
「これから様々な曲作りをしながら、自分だけの音楽色を固めていきたいです。 専門的に学んだことがないので、まだ不足していますが、少しずつ学んでいき、周りのミュージシャンたちと一緒に作業しながら実力をつけていく予定です。新しく一緒になった会社の皆さんと意気投合して面白いコンテンツも作ってみたいと思っています。 よろしくお願いします」
※この記事は去る8月13日に作成された記事を翻訳したもので、現在の配信時点と内容に多少の違いがあることをご了承ください。
写真=XPORTSNEWS DB, ニャムニャムエンターテインメント, イェビン SNS
